Historia del Ninjutsu

1. Orígenes milenarios: del Arte de la Guerra al sigilo estratégico

El ninjutsu —también llamado shinobi-jutsu o nimpō— es un arte marcial japonés que nació como respuesta a la necesidad de sobrevivir y adaptarse en tiempos de guerra. Sus raíces se remontan a las enseñanzas de espionaje y estrategia de Sun Tzu, que llegaron a Japón a través de China y Corea hacia el siglo VI.
Más que un simple método de combate, fue un sistema integral que combinaba sigilo, inteligencia militar, supervivencia y tácticas no convencionales.

2. Primeros shinobi y la corte imperial

Las primeras menciones a los shinobi aparecen en crónicas del siglo VII. Figuras como Otomo no Sahito fueron empleados como agentes secretos, expertos en infiltración y recopilación de información. Estos inicios marcaron la diferencia con los samuráis, quienes seguían un código de honor estricto. Los shinobi, en cambio, se enfocaban en la eficacia y el resultado.

3. Consolidación en la era Heian

Durante el periodo Heian (794–1185), el ninjutsu se fue mezclando con prácticas esotéricas y conocimientos de los monjes yamabushi. Así surgieron las primeras escuelas en regiones montañosas como Iga y Kōga, donde el aislamiento geográfico favoreció el desarrollo de técnicas secretas.

4. La edad dorada: clanes de Iga y Kōga

Entre los siglos XV y XVI, Japón vivió un periodo de constantes guerras civiles. Fue entonces cuando los clanes de Iga y Kōga alcanzaron su máximo esplendor, perfeccionando técnicas de espionaje, guerrilla y sabotaje.
Los ninjas eran contratados por daimyō locales como aliados estratégicos. Su fama se expandió por todo el país hasta que Oda Nobunaga emprendió campañas para someterlos y arrasar sus aldeas en 1581.

5. El renacer bajo Tokugawa

Tras la caída de Nobunaga, Tokugawa Ieyasu acogió a algunos clanes de Iga y Kōga, reconociendo el valor de sus habilidades. Durante el shogunato Tokugawa (1603–1868), algunos ninjas fueron integrados como agentes especiales al servicio de la autoridad. Sin embargo, el largo periodo de paz del Edo hizo que poco a poco perdieran relevancia.

6. Técnicas y disciplinas del ninjutsu

El ninjutsu no era únicamente combate. Era un sistema que abarcaba al menos veinte disciplinas diferentes, entre ellas:

• Combate sin armas (taijutsu)
• Uso de armas ocultas (espadas cortas, shuriken, cadenas, cerbatanas)
• Infiltración y espionaje
• Disfraz y camuflaje
• Orientación y geografía
• Uso de hierbas, venenos y explosivos
• Estrategia militar y comunicación secreta
• Prácticas espirituales y esotéricas (kuji-kiri, meditación, control mental)

7. Apariencia y mito popular

El famoso traje negro de los ninjas es en realidad un invento posterior, originado en el teatro kabuki para representar personajes invisibles. En la práctica, los shinobi vestían ropas comunes o adaptadas al entorno para pasar desapercibidos.
Con el tiempo, la imagen del ninja se fue cargando de mitología: invisibilidad, poderes sobrenaturales, control elemental. Estas leyendas contribuyeron a convertirlos en un ícono cultural.

8. Declive y desaparición

Con la llegada de la paz prolongada durante el periodo Edo, el uso oficial de los ninjas cayó en desuso. Sus conocimientos se mantuvieron de manera secreta, transmitidos solo en pequeños círculos, hasta prácticamente desaparecer del ámbito militar.

9. El ninjutsu moderno y el Bujinkan

En el siglo XX, el ninjutsu resurgió gracias a Masaaki Hatsumi, heredero de varias escuelas marciales antiguas. En 1974 fundó el Bujinkan, una organización que difundió el arte ninja a nivel internacional.
Si bien algunas tradiciones han sido cuestionadas por los historiadores, la labor de Hatsumi permitió que el ninjutsu sobreviviera como arte marcial y como disciplina de desarrollo personal.

10. Filosofía y legado

El ninjutsu no se limita al combate. Su filosofía promueve la adaptación, la humildad y la búsqueda de la eficacia con el mínimo esfuerzo. Hoy se practica no solo como defensa personal, sino también como camino cultural y espiritual.
El legado de los shinobi continúa vivo tanto en los dōjō modernos como en la cultura popular: cine, literatura, cómics y videojuegos.

Conclusión

El ninjutsu fue mucho más que un conjunto de trucos de guerrilla: fue un sistema complejo de conocimientos, una forma de vida que se adaptó a los tiempos difíciles del Japón feudal y que hoy sigue cautivando al mundo entero.
Entre mito y realidad, los ninjas han dejado una huella imborrable en la historia y en la cultura universal.